O VERMELHO

Um inseto mexicano chamado "grana cochinilla", grudado nos cactus, era cultivado pelos índios zapotecas e mixtecas porque produzia um corante vermelho de boa qualidade. A cor vermelha era de difícil produção e, portanto, cara nos mercados europeus e asiáticos nos séculos XV, XVI e XVII. Apenas os nobres e eclesiáticos usavam roupas vermelhas. A exportação do corante da cocchinilla da América para a Europa era a segunda fonte de renda mais importante da Coroa Espanhola em meados do século XVII. Só perdia para a prata (à custa do trabalho escravo indígena, claro). 
(GARCIA, Carol. Imagens Errantes, Estação das Letras e Cores, São Paulo, 2010.)